• Se trata de Carlos Garbisu, especialista en microbiología ambiental y director científico de NEIKER; Inma Estévez, reconocida científica en etología aplicada y bienestar animal e investigadora Ikerbasque; y Ramón Juste, experto en sanidad animal
• Figuran en el top 1,5% mundial de su respectivo campo de conocimiento y repiten en el ranking de Stanford
• Son tres de los 189 investigadores de centros vascos incluidos en el ranking, lo cual resulta muy meritorio considerando el reducido número de investigadores de NEIKER en comparación con otras entidades de Euskadi

Recientemente, la Universidad de Stanford ha actualizado la lista de los investigadores e investigadoras más influyentes del mundo basándose en las citaciones de sus publicaciones científicas en el portal Scopus. Un año más, la prestigiosa universidad americana ha incluido en esta lista al Dr. Carlos Garbisu, director científico de NEIKER, a la Dra. Inma Estévez, investigadora del Departamento de Ciencia Animal de NEIKER e investigadora senior Ikerbasque, y al Dr. Ramón Juste, investigador del Departamento de Ciencia Animal.

Los investigadores y las investigadoras más citados del mundo forman parte de esta lista, lo que supone un enorme reconocimiento para quienes la integran. De hecho, en este momento, este ranking está considerado como el documento de referencia científica más prestigioso a nivel internacional para conocer el impacto del trabajo desarrollado por los científicos y las científicas.

Los tres investigadores de NEIKER desarrollan su actividad en ámbitos de especialización diferentes: sanidad animal, comportamiento y bienestar animal, y microbiología ambiental y salud del suelo. Esta diversidad refleja la amplitud de las líneas científicas de NEIKER y su contribución al avance del conocimiento en áreas estratégicas para el sector primario y su sostenibilidad.

Este reconocimiento pone de manifiesto la excelencia científica de NEIKER en su conjunto. El hecho de que tres de sus investigadores figuren entre los 189 científicos de centros vascos incluidos en el ranking de Stanford adquiere aún mayor relevancia si se considera el reducido número de investigadores del centro en comparación con otras instituciones y centros tecnológicos de Euskadi presentes en la clasificación.

NEIKER, entidad dependiente del Departamento de Alimentación, Desarrollo Rural, Agricultura y Pesca del Gobierno Vasco, compagina además la investigación con la prestación de servicios tecnológicos y la transferencia al sector primario vasco, aportando valor añadido y mejorando su competitividad, especialmente en las áreas de Producción y Sanidad Animal, en las que constituye la única referencia en Euskadi.

 

Trayectoria profesional reseñable

La Dra. Inma Estévez, investigadora del Departamento de Ciencia Animal de NEIKER e investigadora senior Ikerbasque, incluida en la lista por quinta vez consecutiva, es Licenciada en Zoología y Doctora en Etología (comportamiento animal) por la Universidad de Córdoba. A lo largo de su dilatada carrera profesional ha trabajado como investigadora en Agriculture Canada, en la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas, en INRA (Francia) y en la Universidad de Maryland (USA) donde obtuvo el grado de Full Professor. En 2008 se unió como investigadora senior IKERBASQUE a la plantilla de NEIKER. En su trayectoria destacan los premios recibidos como «Junior Faculty Award» (Universidad de Maryland), el Premio Internacional de Investigación Hy-Line y el Premio de Investigación de Bienestar de Aves de Producción de la Poultry Science Association y el haber formado parte del Comité Científico Asesor del Gobierno Vasco, así como en diversos paneles de expertos en comités Internacionales como EFSA y la World Animal Health Organization.

Ha liderado numerosos proyectos de investigación competitivos tanto en USA como en Europa, siempre centrados en torno a aspectos de comportamiento y bienestar de aves de producción. Su trabajo de investigación siempre se ha desarrollado desde una perspectiva básica de ecología del comportamiento, destacando especialmente sus trabajos en dinámica social, aunque conjugando con facilidad sus aplicaciones al ámbito productivo y tecnológico, reflejado por ejemplo, en el desarrollo de la primera App a nivel mundial diseñada para la evaluación cuantitativa del bienestar del pollo de carne. Inma ha sido pieza clave para la implicación de NEIKER en la certificación Welfair®, el único sello de bienestar animal basado en resultados científicos.

En la actualidad, su investigación trata de profundizar en los aspectos biológicos y sociales que determinan el comportamiento en aves de producción. Para ello utiliza nuevas tecnologías, aplicaciones y metodologías de trabajo que contribuyen a mejorar el bienestar de las aves y la eficiencia productiva del sector.

“La investigación en comportamiento animal es un pilar básico para la sostenibilidad de los sistemas productivos. El entender la relación entre animales y respecto al medio en el que viven nos permite adecuar los sistemas de producción de acuerdo con su biología del comportamiento, reducir agentes causantes de estrés y mejorar su salud de forma holística bajo la perspectiva de One Health. Sólo entendiendo su comportamiento y los factores que contribuyen al bienestar animal es posible conjugar un desarrollo éticamente responsable con la eficiencia productiva que los productores y que nosotros como consumidores, necesitamos”, subraya la Dra. Estévez en relación con su trabajo.

Por su parte, el Dr. Ramón Juste, investigador del Departamento de Ciencia Animal de NEIKER, incluido en el citado ranking de Stanford desde su inicio, por octava vez consecutiva, ha desarrollado su actividad científica en torno a la sanidad animal.

Ha trabajado en la Tierärtzliche Hochschule de Alemania, en la University of Nebraska y en la Texas A&M University de EE.UU., ha sido responsable Científico de Innovación Agraria de NEIKER y director Gerente del SERIDA de Asturias y ha recibido los premios ‘Isabel Mínguez Tudela’ de Vet+i, ‘Isabel Zendal’ del grupo Zendal y de Investigación de Animal’s Health, además del primer ‘Premio de Honor de la Profesión Veterinaria de Bizkaia’.

Juste ha dirigido 13 tesis doctorales y ha publicado más de 250 artículos científicos.  Sus principales contribuciones científicas se centran en el estudio de las micobacteriosis, habiendo desarrollado el primer modelo matemático de eficacia epidemiológica y económica de control de la paratuberculosis, contribuido a la detección del primer caso de influenza aviar H5N1 en España y demostrado por primera vez en vacuno el concepto de protección específica y no-específica basada en inmunidad entrenada.

“Garantizar la salud de los animales no solo mejora su bienestar, sino que también contribuye a asegurar la calidad, seguridad y disponibilidad de alimentos y otros productos para la población. Entre éstos el efecto de ‘animalación’ natural o inmunoestimulación cruzada frente a patógenos humanos relacionados constituye un servicio ecosistémico poco conocido pero esencial de la ganadería. En este contexto, la inmunomodulación emerge como una herramienta prometedora para reforzar las defensas naturales de los animales, favorecer su resiliencia frente a enfermedades y reducir el uso de antibióticos. Además, su estudio permite comprender mejor los mecanismos de salud y enfermedad compartidos entre animales y humanos, en línea con el enfoque ‘One Health’.  Actualmente, la investigación en inmunomodulación mediante ensayos en rumiantes, en colaboración con otros centros de investigación, está abriendo nuevas vías de prevención y tratamiento frente a distintas enfermedades, explica el Dr. Juste.

Finalmente, el Dr. Carlos Garbisu, director científico de NEIKER, con un índice h de Hirsch superior a 60 y más de 11.200 citas en la base de datos Scopus, ha sido asimismo incluido en el ranking de Stanford por octava vez consecutiva, es decir, desde el primer año de publicación del citado ranking. Además de NEIKER y Euskal Herriko Unibertsitatea, su trayectoria profesional como investigador incluye la University of Aberdeen (Escocia), el Imperial College London (Reino Unido), el King´s College London (Reino Unido) en donde realizó su doctorado y la University of California – Berkeley, en donde llevó a cabo estudios postdoctorales.

En 2018 fue reconocido por el Gobierno Vasco por la labor investigadora y el mérito científico-tecnológico desarrollado a lo largo de su carrera profesional. Ha dirigido 12 tesis doctorales, está acreditado por UNIBASQ como Profesor de Investigación e incluido como experto de la United Nations Harmony with Nature Network.

El Dr. Garbisu, hasta hace poco director científico de NEIKER, destaca por sus aportaciones al conocimiento de los microorganismos que habitan en los suelos, con especial hincapié en los suelos agrícolas y los suelos contaminados.

“Los suelos sanos son la base de una agricultura sostenible. Preservar y recuperar la salud del suelo mediante prácticas agrarias respetuosas con la biodiversidad y la integridad ecológica del suelo no solo permite mantener la productividad agrícola a largo plazo, sino que también aumenta la resiliencia de los agroecosistemas frente al cambio climático, reduce la dependencia de insumos externos y contribuye a proteger el medio ambiente. Debemos producir alimentos saludables y de calidad respetando los límites ecológicos del planeta, preservando la biodiversidad y los recursos naturales, fortaleciendo las comunidades rurales y garantizando condiciones de vida y de trabajo dignas para todos aquellos que hacen posible la producción agraria” comenta el Dr. Garbisu.