• NEIKER, en el contexto del proyecto GREENCOOP evalúa la potencialidad del uso del vallado virtual como herramienta digital en la gestión y conservación del paisaje en zonas de pastoreo extensivo comunal de la ZEC de Gorbeia

 

Las zonas rurales de la Unión Europea ocupan el 83 % del territorio y desempeñan un papel fundamental en la conservación de los paisajes y los servicios ecosistémicos. Sin embargo, afrontan un riesgo creciente de abandono asociado, entre otros factores, al envejecimiento de la población agraria y a la falta de relevo generacional. La pérdida de los usos tradicionales del territorio favorece la expansión del matorral y la acumulación de biomasa, alterando el mosaico de hábitats y aumentando la vulnerabilidad frente a perturbaciones como los incendios.

Mantener una gestión activa de los espacios rurales resulta clave para construir paisajes más diversos, resilientes y capaces de adaptarse a los efectos del cambio climático. El vallado virtual puede aportar una nueva capacidad para dirigir el pastoreo en el espacio y en el tiempo, sin necesidad de instalar barreras físicas. Así, el verdadero reto no reside únicamente en disponer de esta tecnología, sino en aprender a utilizarla para alcanzar objetivos concretos de gestión del territorio y acompañarla con la innovación en la gobernanza, integrándola en los esquemas organizativos de los sistemas de pastoreo comunal donde participan múltiples actores, juntas administrativas y ganaderos compartiendo un mismo espacio.

En este contexto, el centro tecnológico NEIKER coordina, junto con la Universidad de Santiago de Compostela, la línea de trabajo sobre conexión territorial del proyecto europeo GREENCOOP. Las actuaciones en Euskadi se desarrollan en el Living Lab (Laboratorio Vivo) de la Zona Especial de Conservación del Gorbeia, concretamente las relacionadas con el vallado virtual se centran en la zona de pastoreo de Larreder (Areatza. Bizkaia).

Adaptación al manejo local y a la gobernanza comunal

El sistema utiliza collares equipados con GPS, sensores de movimiento y un sistema de aviso que permite establecer perímetros virtuales desde una aplicación móvil. Tras un periodo de aprendizaje, los animales asocian el aviso acústico con los límites establecidos y modifican su trayectoria, reduciéndose progresivamente la necesidad de aplicar estímulos eléctricos.

Esta capacidad de modificar los límites de las zonas de pastoreo permite diseñar y activar o desactivar los recintos virtuales en función de las necesidades de gestión y de la evolución de la dinámica de la vegetación y el suelo.

Así, el vallado virtual puede utilizarse, por ejemplo, para proteger temporalmente zonas con hábitats o especies de interés ecológico, favorecer la regeneración de áreas forestales o evitar que el ganado acceda a determinadas zonas durante periodos sensibles. Del mismo modo, puede contribuir a incrementar el éxito de actuaciones ligadas al aprovechamiento ganadero, como desbroces, implantación de puntos de agua o mejoras de infraestructuras, garantizando su presencia. La herramienta también abre la posibilidad de realizar una planificación espacial y temporal del aprovechamiento silvopastoral, adaptando la intensidad y el momento del pastoreo a las características de cada zona y a los objetivos establecidos.

“El reto no es simplemente utilizar un vallado virtual para saber dónde están los animales, sino utilizar la información y la capacidad de delimitación que proporciona para gestionar mejor el territorio. El objetivo final es determinar en qué condiciones, para qué objetivos y mediante qué estrategias de manejo el vallado virtual puede aportar un valor añadido respecto a las herramientas de gestión convencionales”, señala Isabel Albizu, investigadora del Departamento de Conservación de Recursos Naturales de NEIKER.

“De esta forma, el pastoreo puede pasar de entenderse únicamente como un aprovechamiento productivo a integrarse dentro de una estrategia más amplia de gestión multifuncional del territorio, contribuyendo simultáneamente a la producción ganadera, la prevención de incendios, la conservación de la biodiversidad y el mantenimiento de los servicios ecosistémicos” añade la investigadora.

Evaluación comparativa en el ensayo de Larreder

Para evaluar esta potencialidad, en el área de pastoreo de Larreder se ha diseñado un ensayo que permite comparar diferentes estrategias de gestión. Se han establecido parcelas de exclusión, en las que se impide la entrada del ganado; parcelas sometidas a desbroce mecánico; parcelas de pastoreo extensivo, en las que el vallado virtual delimita una zona para el aprovechamiento continuo; y parcelas de pastoreo rotacional, donde se diseñan diferentes subparcelas virtuales que se activan y desactivan sucesivamente para dirigir el ganado.

A lo largo de la experiencia, el equipo investigador evalúa indicadores clave como la evolución de la cobertura arbustiva, la recuperación del pasto herbáceo, la distribución de las deyecciones y la biodiversidad vegetal. De forma paralela, la experiencia presta especial atención al bienestar animal, analizando los patrones de movimiento del rebaño, sus interacciones sociales, los tiempos de aprendizaje y la relación entre los avisos sonoros y los estímulos aplicados para garantizar un manejo respetuoso y seguro.

Usabilidad y co-innovación en los Living Labs

Más allá de los aspectos medio ambientales y de planificación territorial, el estudio incluye un análisis socioeconómico integral. A través de encuestas e iniciativas de co-creación desarrolladas en los Living Labs, se analizan los costes de inversión inicial, suscripción y mantenimiento frente al ahorro en la instalación de cierres físicos y en el tiempo de dedicación ganadera. Del mismo modo, se evalúan aspectos esenciales para el uso cotidiano en zonas de montaña, como la cobertura de red, el rendimiento de las baterías y la usabilidad de la plataforma digital.

 

Sobre GREENCOOP

GREENCOOP es un proyecto europeo orientado a mitigar el riesgo de abandono rural mediante la integración de soluciones agroecológicas y digitales en modelos de gestión comunitaria. A través de Laboratorios Vivos en diferentes regiones, la iniciativa prueba en condiciones reales distintas innovaciones para reforzar la sostenibilidad de las explotaciones agroganaderas y el territorio, optimizar el uso de los recursos y aumentar la prestación de servicios ecosistémicos.