• NEIKER analiza a través de la iniciativa europea Agripower el efecto de las estructuras fotovoltaicas sobre su uso por parte de los animales y el ecosistema suelo-pasto.

 

•  Los primeros resultados indican que las ovejas utilizan el sombreo de los paneles de forma significativa durante las horas de calor.

 

El centro tecnológico NEIKER avanza en el estudio de la coexistencia entre la generación de energía solar y la ganadería a través de su unidad experimental agrovoltaica, instalada en abril de 2025 en su sede de Arkaute. Esta infraestructura, que cuenta con una extensión de 8.000 m², se consolida como la unidad experimental más grande del Estado en cultivos herbáceos y actualmente acoge el desarrollo del proyecto europeo AgriPower.

La iniciativa, liderada por NEIKER, tiene como finalidad ensayar sistemas agrovoltaicos inteligentes que mantengan la productividad agraria al mismo tiempo que optimizan el rendimiento energético. Esta infraestructura cuenta con una subunidad de Categoría AV-3, destinada al uso ganadero ovino, donde se evalúa de forma integral la evolución de los pastos y el comportamiento animal bajo las estructuras fotovoltaicas.

En el marco de esta evaluación, uno de los focos principales es determinar la manera en la que influyen las estructuras en el bienestar del ganado. Los datos obtenidos hasta la fecha confirman que las ovejas utilizan el sombreo de los paneles de forma significativa durante los días y horas de mayor insolación.

“Esta disponibilidad de sombra artificial ha demostrado ser efectiva para mejorar el balance térmico de los animales, lo que supone un enriquecimiento espacial que puede ser beneficioso para su bienestar”, afirma Nerea Mandaluniz, investigadora del departamento de Ciencia Animal de NEIKER.

Esta preferencia por la sombra ha derivado en una modificación de los patrones de descanso del rebaño en la parcela. Habitualmente, las ovejas buscan el resguardo de los árboles que lindan las praderas durante las horas centrales del día. Sin embargo, con la instalación agrovoltaica, este efecto ha sido sustituido por los paneles, permitiendo que los animales permanezcan en la zona central de la pradera para el descanso durante las horas de más calor.

 

Análisis de la interacción suelo-pasto

Más allá del comportamiento animal, la investigación analiza la interacción entre el ganado, el suelo y la vegetación bajo las placas solares.

“Por un lado, el sombreo genera cambios en la radiación, la temperatura y la humedad del suelo, factores que estudiamos para conocer su efecto sobre el crecimiento y la calidad de la hierba, así como la salud del suelo. Por otro lado, se evalúa el papel del animal en este entorno, considerando tanto los beneficios de las deyecciones como abonado natural, como los posibles efectos negativos derivados de la compactación del suelo por un uso intensivo de las zonas de sombra”, explica la investigadora.

Para completar este análisis, el centro monitoriza la producción calidad del pasto y la salud del suelo. Tras un primer muestreo de control realizado en 2024, NEIKER tiene previsto llevar a cabo un segundo análisis este año para comparar la evolución del ecosistema suelo-pasto-animal bajo las placas frente al pasto abierto.

Todos estos trabajos se integran en el proyecto AgriPower, cuyo objetivo es determinar el efecto del sombreo de los paneles sobre el ecosistema completo (suelo-pasto-animal) bajo una gestión de pastoreo continuo. La iniciativa busca soluciones para integrar las energías renovables en el sector primario de forma sostenible, alineándose con la estrategia de NEIKER de buscar alternativas para mitigar los efectos de la emergencia climática y fomentar la competitividad de las granjas.