• El centro tecnológico NEIKER desarrolla una estrategia orientada a aportar herramientas que faciliten la toma de decisiones en campo y refuercen la adaptabilidad del sistema productivo
• NEIKER ha firmado recientemente un convenio de colaboración con EDA Drinks & Wine Campus para impulsar la investigación, la innovación y la transferencia tecnológica en el ámbito de la viticultura, uniendo esfuerzos en actividades de formación, investigación y desarrollo tecnológico para el sector

El sector vitivinícola de Rioja Alavesa se enfrenta a un contexto marcado por el cambio climático, nuevas exigencias normativas y retos estructurales como la adopción tecnológica o el relevo generacional. Para abordar este escenario, NEIKER desarrolla un Plan de I+D+i en viticultura orientado a aportar herramientas que faciliten la toma de decisiones en el campo y refuercen la sostenibilidad del sistema productivo.

Para ello, el plan se basa en la generación de conocimiento aplicado a través de ensayos y muestreos en condiciones reales. De este modo, se busca producir uva de calidad mediante prácticas responsables con el medio ambiente, al tiempo que se construye un relato técnico sustentado en datos verificables. Esta aproximación, basada en evidencias, responde a la necesidad de reforzar la competitividad del sector en el mercado.

Caracterización del territorio

A partir de este enfoque, una de las claves de la estrategia es la caracterización detallada del territorio. La diversidad de suelos, condiciones climáticas y sistemas de manejo en Rioja Alavesa hace necesario un enfoque ajustado a cada parcela.

“A través del plan buscamos ofrecer al sector soluciones adaptadas a situaciones concretas, diseñadas para caracterizar el territorio y alcanzar el máximo potencial en cada emplazamiento. De este modo, la investigación respeta y potencia la gran variación existente en cuanto a suelo, clima y manejo que define a las parcelas de viñedo de Euskadi”, explica Ana Aizpurua, investigadora del departamento de Producción y Protección Vegetal de NEIKER.

Desde esta base, la adaptación al cambio climático se aborda mediante la evaluación de soluciones agronómicas en distintos contextos productivos. La información generada permite integrar factores agronómicos, enológicos y de mercado en la toma de decisiones, favoreciendo itinerarios de manejo acordes a cada realidad.

Este enfoque se complementa con la generación de herramientas de apoyo basadas en datos. Entre ellas, destaca el desarrollo de la plataforma Agrometeo, que integra información meteorológica en tiempo real, datos históricos y predicciones a escala de parcela, facilitando la planificación del manejo agrícola.

A ello se suman tecnologías de riego de precisión -como sensores de humedad del suelo, indicadores del estado hídrico de las plantas o modelos de balance hídrico-, que aportan información para ajustar el riego y ayudar a responder a las cuestiones de cuándo, cuánto y cómo aplicar el agua.

Suelo, biodiversidad y resiliencia del viñedo

El suelo adquiere un papel destacado en esta estrategia por su relación directa con la resiliencia del viñedo. En este sentido, el centro estudia la implantación de cubiertas vegetales como alternativa al laboreo tradicional, ya que contribuyen, por un lado, a reducir la erosión -en especial en episodios de lluvias intensas- y, por otro, a incrementar el contenido de materia orgánica.

“Este aumento resulta fundamental para sostener una microbiota del suelo diversa, que desempeña un papel destacado en el funcionamiento del ecosistema agrícola”, apunta la investigadora.

La mejora del suelo se relaciona, a su vez, con actuaciones en superficie orientadas a reforzar la biodiversidad. La instalación de setos y bandas de vegetación favorece la presencia de fauna auxiliar y contribuye al equilibrio biológico del sistema, apoyando el control natural de plagas.

En este mismo marco de diversificación, el plan incorpora la conservación de la diversidad genética existente. Así, se trabaja en la identificación y recuperación de biotipos de variedades tradicionales y otras variedades que pueden resultar interesantes que aparecen en viñedos antiguos. Esta línea de trabajo permite preservar material vegetal y ampliar las opciones de adaptación del cultivo ante el cambio climático.

El desarrollo de estas actuaciones se realiza en colaboración con el sector vitivinícola, cuyas necesidades y prioridades se incorporan desde el inicio en el diseño del plan.  Esta estrategia se ve reforzada por la reciente alianza estratégica con EDA Drinks & Wine Campus, entidad con la que NEIKER comparte el objetivo de mejorar la competitividad del sector mediante la transferencia de conocimiento aplicado. Esta cooperación permite conectar la actividad científica con la realidad productiva, facilitando la validación de soluciones tecnológicas en condiciones reales y contribuyendo a la construcción de un relato para poner en valor el sector basado en evidencias.

Esta línea de trabajo se sustenta en la experiencia acumulada por NEIKER en la última década. En concreto, el centro ha ejecutado 51 proyectos de investigación en viticultura, con una inversión superior a los cinco millones de euros, consolidando una estrategia que integra conocimiento científico, práctica agronómica y singularidad territorial.